JSON versus XML. Qual é a diferença?

Provavelmente, você precisará trabalhar com XML e JSON em algum momento de sua vida de programação, portanto, saiba qual é qual.

JSON e XML são dois padrões principais de mensagens que os aplicativos Web 2.0 costumam usar. São formatos de dados que permitem o envio e recebimento de dados entre clientes e servidores web. Ambas as tecnologias desempenham um papel importante na organização dos dados em um formato legível para o qual muitas linguagens de programação têm suporte nativo.

Embora o JSON seja mais popular que o XML, o XML ainda tem seus casos de uso no desenvolvimento web. Para entender como esses dois formatos de dados se relacionam, é necessário explorar sua história, semelhanças e finalidades.

O que é XML?

XML (Extensible Markup Language) é uma linguagem de marcação que define regras para armazenar dados. Ele suporta a troca de informações entre servidores web, bancos de dados e aplicativos web.

XML é uma das primeiras formas de formatos de mensagens. Na década de 1900, um grupo de engenheiros criou o XML para fornecer uma maneira de definir e impor conteúdo estruturado.

A criação do XML proporcionou à indústria uma forma de agilizar as especificações para troca de dados. A capacidade de especificar semântica e estruturas permite usar XML para criar sua própria linguagem de marcação personalizada. XML resolveu o problema de incompatibilidade do intercâmbio universal de dados entre sistemas tecnológicos diferentes.

Aqui está um exemplo de documento XML que armazena informações sobre funcionários da empresa:

<employees>
    <employee>
        <firstName>Mary</firstName> <lastName>Jane</lastName>
    </employee>
    <employee>
       <firstName>Brad</firstName> <lastName>Pitt</lastName>
    </employee>
    <employee>
        <firstName>Angelina</firstName> <lastName>Jolie</lastName>
    </employee>
</employees>

Ter regras predefinidas facilita o envio de dados via XML. As regras mostram ao usuário como estruturar seus dados para que possam ser transmitidos perfeitamente em qualquer rede. Dessa forma, os usuários podem enviar dados precisos com eficiência.

A estrutura do XML usa símbolos de marcação chamados tags. As tags fornecem mais informações sobre os dados. O software, como navegadores e outros aplicativos clientes, usa tags para ler e processar dados com eficiência. Tags trazem codificação de dados sofisticada para integrar fluxos de informações em diferentes sistemas.

Existem editores XML online gratuitos que você pode usar para escrever e formatar documentos.

Vantagens de usar XML

XML facilita a transferência mais fácil e rápida de dados entre aplicativos. Por exemplo, as empresas podem facilmente trocar informações sobre bens e serviços. Os arquivos XML permitem definir detalhes específicos sobre os itens.

XML garante a integridade dos dados, pois a descrição dos dados é claramente definida. Ele transfere dados descritivos. Isso garante que ele chegue aos destinatários certos e atenda à finalidade pretendida. Esse processo torna mais fácil verificar os dados, personalizá-los para os usuários certos e armazená-los corretamente.

XML melhora a eficiência de pesquisa dos servidores web. Como os dados estão claramente definidos, o processamento dos aplicativos é mais fácil. Os documentos XML ajudam os aplicativos a interpretar os dados com mais eficiência.

XML permite projetar aplicativos flexíveis. As tecnologias modernas vêm com suporte XML que pode ler e processar arquivos de dados XML. Você não precisa reformatar todo o seu banco de dados para armazenar dados XML.

O que é JSON?

JSON (JavaScript Object Notation) é um formato popular de intercâmbio de dados. Assim como o XML, humanos e máquinas podem ler facilmente arquivos JSON. JSON suporta a troca de dados em diferentes linguagens de programação, não apenas em JavaScript. Portanto, você pode usá-lo como saída de API para aplicativos criados em qualquer linguagem.

A invenção do JSON surgiu por volta de 2001, quando engenheiros tentaram simplificar a troca de informações entre aplicações usando AJAX (Asynchronous JavaScript and XML).

A semântica do JSON foi combinada com a sintaxe do JavaScript, tornando-o o formato de intercâmbio de dados preferido para a linguagem. Os desenvolvedores começaram a criar analisadores JSON em diferentes linguagens, pois acharam mais fácil trabalhar com eles do que com XML. Agora você pode ler e escrever um arquivo JSON em Python e em muitas outras linguagens.

JSON representa dados estruturados de duas maneiras, usando objetos e arrays. Este código mostra como uma empresa representa informações sobre seus funcionários:

{ "employees": [
    { "firstName": "Mary", "lastName": "Jane" },
    { "firstName": "Brad", "lastName": "Pitt" },
    { "firstName": "Angelina", "lastName": "Jolie" }
]};

Vantagens de usar JSON

JSON é melhor quando se trata de enviar dados em tempo real. Funciona bem com aplicações que necessitam de uma troca rápida de grandes quantidades de dados. Uma empresa pode usar JSON para armazenar dados operacionais em um formato de arquivo. Isso facilita a recuperação de dados sem a necessidade de muitos protocolos.

JSON é ótimo para aplicativos de gerenciamento de conteúdo, como blogs e plataformas de vídeo. Ele armazena grandes quantidades de dados em um único arquivo. Portanto, se houver atualizações, você poderá trabalhar em documentos específicos em vez de alterar todo o esquema.

Você pode definir atributos de dados específicos em JSON, tornando-o ideal para perfis online. Com JSON, os usuários podem definir informações pessoais de acordo com sua preferência. Você pode armazenar perfis de usuário com atributos exclusivos em um documento JSON. Dessa forma, seus dados possuem um nível de individualidade e fluidez.

As semelhanças entre JSON e XML

XML e JSON são semelhantes em muitos aspectos, incluindo o seguinte:

• JSON e XML definem dados, tornando-os legíveis por humanos e por máquinas.
• JSON e XML podem armazenar valores hierárquicos (aninhamento).
• Uma variedade de linguagens de programação pode analisar e usar dados JSON e XML.
• Um XMLHttpRequest pode buscar JSON e XML.

A diferença entre JSON e XML

As diferenças entre esses formatos de dados incluem o seguinte:

• JSON é baseado na sintaxe literal do JavaScript. XML é uma linguagem de marcação generalizada simples (SGML) como HTML.
• JSON representa dados como objetos, enquanto XML usa uma estrutura de tags para representar itens de dados.
• XML fornece namespaces para dados, mas JSON não.
• JSON oferece suporte a matrizes, mas XML não.
• Os arquivos JSON são mais fáceis de ler e interpretar em comparação com XML.
• JSON é normalmente mais curto em comparação com XML.
• XML suporta comentários, mas JSON não.
• XML oferece suporte a vários tipos de codificação, enquanto JSON oferece suporte apenas a UTF-8.

JSON e XML são mais diferentes do que semelhantes e ambos os formatos têm casos de uso diferentes para desenvolvimento web. XML é amplamente utilizado para troca segura de documentos e serviços da Web que trocam dados arbitrários.

A maioria das ferramentas de documentação de API, como Postman, incorpora formatos de visualização JSON e XML; você deve escolher o que se adapta à sua aplicação.

JSON é melhor que XML?

A popularidade do JavaScript aumentou a popularidade do JSON. Muitos desenvolvedores que trabalham com JavaScript preferem a sintaxe JSON simples e mais fácil de ler à estrutura XML complexa.

JSON é mais fácil de analisar do que XML. Você pode analisar arquivos JSON em objetos prontos para uso que sejam legíveis por humanos e por máquina. No entanto, o XML ainda ocupa um lugar na indústria de tecnologia. Embora haja um declínio em seu uso, ainda é o formato preferido para conteúdo estruturado e troca de arquivos de documentos.